Kvalita pôdy sa z roka na rok zhoršuje. Až 49 % slovenských pôd trpí nejakou formou erózie. Tá zásadne zhoršuje jej prirodzené vlastnosti dôležité pre produkciu potravín, vodozádržnú funkciu a schopnosť viazať uhlík. Chýbajúcu organickú hmota nie je možné dodať umelými hnojivami. Prirodzeným zdrojom živín pre pôdy a pestované rastliny sú organické hnojivá – kompost a digestát.
Pôda sa môže formovať stovky rokov, no zničená nesprávnymi postupmi a používaním môže byť v priebehu veľmi krátkeho obdobia. Hlavnými príčinami zníženej kvality pôdy sú nesprávne postupy pri jej obhospodarovaní, urbanizácia a zmeny klímy. Predpokladá sa, že až 33 % svetovej pôdy je degradovaná. Najviac ju ohrozuje erózia, vyčerpanie živín a znečistenie.
Pôda je komplexná zmes minerálov, organických látok, vzduchu a vody. Organická hmota v pôde je významným zásobníkom uhlíka. Je schopná absorbovať ho viac ako atmosféra alebo suchozemská vegetácia (obr. 1). Nesprávne postupy pri jej obhospodarovaní majú za následok degradáciu pôdy, jej eróziu a následné zníženie výnosov poľnohospodárskej produkcie.
Obrázok 1 Význam zdravej pôdy pre životné prostredie (Zdroj: European Compost Network: The su