Príspevok analyzuje nové prístupy v spracovaní a degradácii plastových odpadov. V úvodných častiach sa zameriava na zahraničné prístupy vyjadrené predovšetkým v štúdiách analyzujúcich prínos húb pri biodegradácii plastových materiálov. Následne sa zameriava na slovenské technológie spracovania komunálneho odpadu, ktorý zastupujú najmä použité filtre z cigariet.
Austrálski vedci pravdepodobne zistili ako biodegradovať polypropylén. Z tohto druhu plastu sa vyrába všetko od hračiek po nábytok a oblečenie, ktoré používame v každodennom živote, a je veľmi odolný, čo sťažuje jeho recykláciu. Nový experiment navrhuje riešenie za pomoci dvoch kmeňov húb. Polypropylén je už dlho veľkou výzvou v oblasti recyklácie. Uvedená látka je bežným plastom, ktorý sa používa na výrobu širokej škály produktov a predstavuje asi 28 % celosvetového plastového odpadu, avšak recykluje sa len 1 %. Zistenia naznačujú, že dva druhy húb rozpúšťajú plasty prirodzene. Výskum realizovali výskumníci z univerzity v austrálskom Sydney a jeho závery naznačujú, že kontaminácia životného prostredia týmto plastom už nemusí byť tak veľkým problémom, akým dosiaľ bola. Huby
Aspergillus terreus
a
Engyodontium album
sa bežne nachádzajú v pôde a na rastlinách. Ich výhodou je, že sa vyznačujú schopnosťou rozkladať polypropylén po predbežnej úprave ultrafialovým svetlom alebo teplom. Spomenuté huby vedia preto redukovať plast o 21 % počas 30 dní inkubácie a o ďalších 25 - 27 % počas viac ako 90 dní. [2]Austrália však nie je jedinou krajinou, v ktorej sa zaoberajú degradáciou plastov. Aj čínski vedci identifikovali uvedené huby a rovnako prišli k záverom, že dokážu znehodnotiť plasty. Predmetné druhy by mohli byť užitočným nástrojom v našej snahe znížiť vplyv plastového odpadu na životné prostredie. Vedci z Kunmingského botanického inštitútu Čínskej akadémie vied dospeli k záverom o tom, že huby sú schopné v priebehu niekoľkých týždňov znehodnotiť plasty, ktoré by zostali v prostredí roky. Spomenutým hubám sa darí aj na povrchu plastov. Vylučujú enzýmy, ktoré rozložia väzbu medzi molekulami a následne pomocou mycélia ich oddelia. Čínski vedci veria, že existujú druhy húb s užitočnými vlastnosťami, o ktorých ešte nevieme. Avšak odlesňovanie a iné ľudské aktivity pokračujú v ničení biotopov. K uvedeným druhom možno preto nikdy nezískame prístup. Objav vedci identifikovali na smetisku v Islamabade v Pakistane. Nie je to však jediný poznatok tohto druhu, keďže v roku 2011 výskumníci objavili v Amazónii ďalší, ktorý sa zrejme živil polyuretánom. [3]
Súčasne údaje naznačujú, že polypropylén je plastom, ktorý pravdepodobne znečisťuje životné prostredie najviac. Je to aj preto, že je celosvetovo nadmerne zastúpený v pla