Pri vývoji nových materiálov a technológií v súčasnosti treba zohľadniť aj ich vplyv na životné prostredie počas ich životného cyklu. Zavádzanie efektívneho odpadového hospodárstva je jednou z aktuálnych otázok, keď sú pred pasívnym ukladaním odpadu na skládku uprednostňované také opatrenia, ktoré predchádzajú vzniku odpadu, či zavádzané technológie minimalizácie odpadu, recyklácie alebo iného zhodnotenia odpadov. Rozvíjanie týchto trendov napreduje na základe poznania, že odpad je často hodnotnou surovinou na výrobu, zdrojom energie či využiteľnej biomasy.
V súčasnosti sa vo svete aplikuje analytická metóda environmentálneho manažérstva s názvom Life Cycle Assessment (ďalej len "metóda LCA" alebo "LCA"), v slovenčine označovaná ako
posudzovanie životného cyklu
. Posudzovanie životného cyklu je metóda porovnávania environmentálnych vplyvov produktov, výrobkov alebo služieb vzhľadom na ich životný cyklus. Do úvahy sa berú emisie do všetkých zložiek životného prostredia počas výroby, používanie i zneškodňovanie produktu. Zahrnuté sú aj procesy získavania surovín, výroby materiálov a energie, pomocné procesy či subprocesy.Me