Príspevok sa zaoberá možnosťami účasti obce a VÚC na sociálnom podnikaní, súvisiacimi formami priamej a nepriamej pomoci, ako aj postavením obcí a VÚC v súvislosti s prevádzkovaním obchodných spoločností a neziskových organizácií.
Sociálnemu podniku, registrovanému sociálnemu podniku a podniku so sociálnym dosahom, resp. podnikom v širšom priestore sociálnej ekonomiky možno podľa zákona č. 112/2018 Z.z. o sociálnej ekonomike a sociálnych podnikoch a o zmene a doplnení niektorých zákonov v z. n. p. (ďalej len "zákon o sociálnej ekonomike") poskytnúť priamu a nepriamu formu pomoci. Jej poskytovanie je odstupňované podľa toho, či je podnik sociálnym podnikom, podnikom sociálneho dosahu, registrovaným sociálnym podnikom alebo registrovaným sociálnym podnikom podľa § 16 ods. 4 zákona o sociálnej ekonomike, ktorý dosahuje pozitívny sociálny vplyv spôsobom hospodárskej činnosti a 100 % zisku po zdanení využíva na dosiahnutie svojho hlavného cieľa, alebo uplatňuje demokratickú správu vo svojom vnútornom usporiadaní vzťahov.
Ide o podniky, ktoré sledujú ciele napĺňania merateľného pozitívneho sociálneho vplyvu. Tieto ciele sú ich hlavným zámerom a vo väčšine prípadov ho dosahujú prostredníctvom udržateľnej ekonomickej aktivity (hospodárskej činnosti), ktorá má podobu spoločensky prospešnej služby. Hospodárska činnosť registrovaného sociálneho podniku (ďalej len "RSP") je v kontexte zákona č. 513/1991 Zb. Obchodný zákonník v z. n. p. (ďalej len "Obchodný zákonník") vždy podnikaním. Napĺňanie ekonomických cieľov podniku v zmysle udržateľného vedenia vlastnej hospodárskej činnosti je kľúčové pre dosahovanie ich pozitívneho sociálneho vplyvu. Pri sociálnom podniku nie je dôležitá jeho právna forma, ale jeho poslanie a činnosť. Sociálny podnik môže mať rôzne právne formy (družstvo, nezisková organizácia, môže to byť tiež fyzická osoba - podnikateľ alebo obchodná spoločnosť). Tieto formy ustanovuje § 4 ods. 1 zákona o sociálnej ekonomike, pričom musí ísť o jednu z právnych foriem subjektov sociálnej ekonomiky.