Zákon č. 657/2004 Z.z. o tepelnej energetike v znení neskorších predpisov (ďalej len "zákon o tepelnej energetike") upravuje podmienky podnikania v tepelnej energetike ako v sieťovom odvetví. Toto sieťové odvetvie sa ale od iných energetických sieťových odvetví odlišuje v tom, že nemá celoštátny, resp. nadregionálny charakter, ale má miestny, resp. lokálny charakter a je obmedzené spravidla na územie jednej obce, či dokonca iba jej časti.
Zákon o tepelnej energetike preto upravuje ako jeden z orgánov verejnej správy na úseku tepelnej energetiky práve obec, pričom osobitne upravuje postavenie obce s počtom obyvateľov nad 2 500 obyvateľov.
______________________________
Zákon o tepelnej energetike ukladá takejto obci povinnosť zabezpečiť vypracovanie koncepcie rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky v súlade s energetickou politikou Slovenskej republiky a v rozsahu metodického usmernenia Ministerstva hospodárstva SR, ak na jej území pôsobí dodávateľ alebo odberateľ, ktorý rozpočítava množstvo dodaného tepla konečnému spotrebiteľovi.
______________________________
Koncepcia rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky sa po schválení obecným zastupiteľstvom stáva odvetvovou koncepciou obce a použije sa pri spracovaní územnoplánovacej dokumentácie obce.
Obec s počtom obyvateľov nad 2 500 obyvateľov aktualizuje aspoň raz za päť rokov koncepciu rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky a po prerokovaní obecným zastupiteľstvom schválenú časť aktualizovanej koncepcie rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky doplní do územnoplánovacej dokumentácie obce.
Obec s počtom obyvateľov nad 2 500 obyvateľov má tiež nástroj na rozvoj sústavy tepelných zariadení na svojom území, a to v tom, že rozhoduje o vydaní osvedčenia na výstavbu sústavy tepelných zariadení alebo jej časti, pričom v konaní posudzuje súlad žiadosti o vydanie osvedčenia s koncepciou rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky.
______________________________
Ak koncepcia rozvoja obce v oblasti tepelnej energetiky nie je súčasťou záväznej časti územnoplánovacej dokumentácie obce, obec rozhoduje o vydaní osvedčenia na základe individuálneho posúdenia opodstatnenosti výstavby.